Did Venezuela just declare war on Paraguay? No, that's not true: some joker uploaded an article making that claim to a prank website that allows anyone to create a realistic-looking news article, but it is not real.
The story originated from an article published on 12minutos.com on January 12, 2019 titled "VENEZUELA DECLARA LA GUERRA A LA REPUBLICA DE PARAGUAY" (archived here) which opened:
Hoy 10 de enero de 2019 el presidente reelegido de la república bolivariana de Venezuela, el colombiano Nicolás Maduro, a manifestado su desacuerdo y malestar por la decisión tomada por el presidente de los paraguayos Mario Abdo Benitez de cancelar las relaciones diplomáticas con el mencionado país bolivariano, según manifestó el presidente Maduro "Esto es un insulto a todos los venezolanos, más aún que gracias a nosotros y desarrollo ideológico de nuestro finado gobernante en los cielos Chávez, ha Sido creado la unión de los países del mercosur" finalizando su discurso el presidente Maduro en respuesta a la comunicación oficial del estado Paraguayo de cierre de su embajada, dijo el presidente venezolano "ya comunicamos a los estados unidos de norteamérica nuestra decisión.
Translation:
Today, January 10, 2019, the re-elected president of the Bolivarian Republic of Venezuela, the Colombian Nicolás Maduro, has expressed his disagreement and discomfort over the decision taken by the president of the Paraguayans Mario Abdo Benitez to cancel diplomatic relations with the aforementioned Bolivarian country. According to President Maduro, "This is an insult to all Venezuelans, even more than thanks to us and the ideological development of our late president in the Chavez skies. The union of the Mercosur countries has been created," the president concluded his speech. Maduro in response to the official communication of the Paraguayan state of closure of his embassy, said the Venezuelan president "we already communicate to the United States of America our decision.
Users on social media only saw this title, description and thumbnail and the story racked up thousands of engagements on Facebook:
VENEZUELA DECLARA LA GUERRA A LA REPUBLICA DE PARAGUAY
Hoy 10 de enero de 2019 el presidente reelegido de la república bolivariana de Venezuela, el colombiano Nicolás Maduro, a manifestado su desacuerdo y malestar por la decisión tomada por el presidente de los paraguayos Mario Abdo Benitez de cancelar las relaciones diplomáticas con el mencionado país bolivariano, según manifestó el presidente Maduro Esto es un insulto a todos los venezolanos, más aún que gracias a nosotros y desarrollo ideológico de nuestro finado gobernante en los cielos Chávez, ha Sido creado la unión de los países del mercosur finalizando su discurso el presidente Maduro en respuesta a la comunicación oficial del estado Paraguayo de cierre de su embajada, dijo el presidente venezolano ya comunicamos a los estados unidos de norteamérica nuestra decisión. De declarar la guerra bélica al Paraguay y estamos preparando misiles tomajots, casabombarderos, portaaviones destructores, así como 20 millones de efectivos militares para hacer frente a Paraguay en las próximas horas, ya tenemos la información de nuestro departamento de inteligencia que el Paraguay está preparando a los cimeforistas para hacer frente y resistencia a nuestro poder, no obstante el movimiento de estrategia militar primariamente atacará los abastecimientos de chipa, cocido y empanada para así debilitar la operativa Paraguay, hemos recibido el apoyo de nuestro colega estratégico rojo y azul para instalar bases en la olla estadio de fútbol más moderno de Paraguay con la promesa de hacerles ganadores de una libertadores después de la victoria de nuestra guerra
The site that published the story is a prank website where users can submit their own headline, description and photo to create realistic looking prank news articles.
Users don't even need to upload their own image, there is a built-in search function that will pull an appropriate image from Google image search.
The site is part of a larger network of prank sites all using the same basic layout but sometimes in different languages. It appears to be run by a Belgian company named Mediavibes or Media Vibes which is managed by a man named Nicolas Gouriou according to registration records.
Each site in the network comes with a disclaimer (sometimes translated into a different language) that reads:
This website is an entertainment website, jokes are created by users. These are humourous jokes, fantasy, fictional, that should not be seriously taken or as a source of information.
So don't fall for this prank now that we've warned you about it!
We wrote about 12minutos.com before, here are our most recent articles that mention the site:
